L'étude Historique

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Présentée au Salon de Genève 1999, la Ferrari 360 Modena, succède à la 355. Le dessin de cette berlinette, toujours signé Pininfarina, tout en galbes et en rondeur est en rupture totale avec les lignes anguleuses des modèles précédents, les phares escamotables laissent place à des optiques effilées. Ce design très aérodynamique permet d’offrir un Cx de 0.33 tout en offrant élégance et sportivité. Tournant historique pour la marque, il s'agit du premier modèle doté d’un châssis spaceframe et d’une carrosserie en aluminium, développés par Harald Wester, ancien ingénieur du groupe VAG, et repris sur toutes les Ferrari depuis lors. Cela permet à la structure de la 360 d'être 28 % plus légère tout étant 40 % plus rigide que sa devancière. En résulte un poids total de seulement 1290 kg, soit une baisse de 60kg par rapport à la 355 et ce malgré les nombreux équipements supplémentaires. Un fond plat et une diffuseur permettent d’optimiser les flux d'air et de se passer d’ailerons. A bord, la finition fait un net bond en avant par rapport aux anciennes productions de la marque, avec de nombreux éléments en aluminium et beaucoup de cuir. La présentation, moderne et épurée, dégage une ambiance radicalement sportive. L'espace aux jambes est majoré et la position de conduite excellente. La pièce maîtresse demeure l'envoûtant V8, évolution de celui de la 355, que l’on peut admirer à travers la vitre arrière. Si le nom de Modena évoque la ville natale du Commendatore, le chiffre 360 rappelle lui la cylindrée, 3586 cc, du moteur. On retrouve le principe Cinquevalvole, un bloc et des culasses aluminium, des bielles en titane et d'autres petites améliorations permettant d'offrir 400 ch à 8500 tours/min. Ainsi armée, la 360 passe de 0 à 100 en 4,5s et sa vitesse maxi culmine à 296 km/h. Côté transmission, le client a le choix entre la traditionnelle boîte manuelle avec grille en H, à l'étagement et au guidage parfait, et la boîte robotisée simple embrayage F1, nettement améliorée par rapport à celle de la 355. Cette dernière équipera plus de 75% des 360 vendues. En 2000, la 360 se décline en spider, avec une capote souple déployable électriquement en 20s. Puis, en 2003, l'ultime variante de la 360, la Challenge Stradale, dérivée de la pistarde Challenge, est lancée. Elle affiche 425 ch pour 1180 kg et offre des performances de premier ordre. Au total, quelques 16000 unités de la 360 (8500 coupé et 7500 spider) seront écoulées avant son remplacement par la F430 en 2004.

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